В 1939—1940 гг. СССР вернул территории, утраченные в ходе Первой мировой войны: Западную Украину и Белоруссию, Прибалтику, Бессарабию. В ноябре 1939 — марте 1940 г. прошла советско-финляндская война, выявившая серьёзные недостатки Красной Армии. 18 декабря 1940 г. Гитлер утвердил план «Барбаросса», а СССР спешно наращивал военный потенциал: численность армии выросла с 1,9 до 4,9 млн человек, появились танки Т-34 и штурмовики Ил-2.
17 сентября 1939 г. части Красной Армии перешли восточную границу Польши и заняли Западную Украину, Западную Белоруссию и часть Литвы — территории, отторгнутые от России по результатам войны 1919—1921 гг. Большинство их населения составляли украинцы, белорусы и евреи. В октябре 1939 г. Народные собрания проголосовали за воссоединение с советскими республиками.
После разгрома Франции летом 1940 г. СССР предъявил Прибалтийским государствам требования о смене правительств и размещении советских войск. В июле 1940 г. Эстония, Латвия и Литва были приняты в состав СССР. Тогда же Румыния уступила Бессарабию и Северную Буковину: из первой была образована Молдавская ССР. Западные границы СССР отодвинулись на сотни километров.
Финляндия отвергла предложение СССР обменять часть Карельского перешейка (где граница проходила лишь в 32 км от Ленинграда) на вдвое большую территорию советской Карелии. 30 ноября 1939 г. СССР начал войну. Советское командование недооценило мощь линии Маннергейма — укреплённой полосы финской обороны; первые атаки провалились.
После переброски резервов и тяжёлой артиллерии 11 февраля 1940 г. линия Маннергейма была прорвана. 12 марта 1940 г. в Москве был подписан мирный договор: к СССР отошли Карельский перешеек с Выборгом, ряд островов и полуостров Ханко в аренду под базу флота. Война выявила серьёзные недостатки Красной Армии, что побудило заменить наркома обороны (вместо К. Ворошилова назначен С. Тимошенко) и начать реформирование вооружённых сил.
К осени 1940 г. Германия подчинила почти всю Западную Европу. 27 сентября 1940 г. был подписан Тройственный пакт между Германией, Японией и Италией. Гитлер намеревался разгромить СССР в 1941 г., использовать его ресурсы и затем сокрушить Великобританию и США. 18 декабря 1940 г. он утвердил директиву № 21 — план «Барбаросса».
Срок нападения был назначен на середину мая 1941 г., однако затяжное сопротивление Югославии и Греции сдвинуло его на 22 июня. Германские войска скрытно перебрасывались к советским границам. Неожиданным для Берлина стало заключение 13 апреля 1941 г. советско-японского пакта о нейтралитете, снизившего угрозу войны на два фронта.
В 1939—1941 гг. СССР наращивал военный потенциал: вводились новые заводы на востоке страны (заводы-дублёры), создана Урало-Кузнецкая угольно-металлургическая база, расходы на оборону достигли около 40% бюджета. Появились новые образцы техники: танки Т-34 (конструктор М. Кошкин), штурмовик Ил-2 (С. Ильюшин), истребители Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3.
1 сентября 1939 г. принят Закон о всеобщей воинской обязанности; численность армии выросла с 1,9 млн (1939 г.) до 4,9 млн человек (июнь 1941 г.). Начальником Генерального штаба в 1941 г. назначен Г. Жуков. Тем не менее значительная часть танков и самолётов была произведена ещё в 1930-е гг. и требовала замены; ощущалась острая нехватка радиостанций и обученных командиров среднего звена.
Главными задачами были: 1) отодвинуть западные границы для создания буферной зоны между СССР и Германией; 2) устранить угрозу окружения со стороны германских союзников в Прибалтике и Финляндии; 3) избежать войны на два фронта, снизив угрозу с Дальнего Востока.
Примеры решения: ввод войск в Западную Украину и Белоруссию (17 сентября 1939 г.) — присоединение территорий к СССР; советско-финляндская война (1939—1940 гг.) — отодвигание границы от Ленинграда; принятие в состав СССР Прибалтики летом 1940 г. — нейтрализация возможного германского плацдарма.
Причинами стали угроза использования Финляндии как плацдарма для нападения на СССР и её отказ обменять часть Карельского перешейка (граница в 32 км от Ленинграда) на большие советские территории. Итог: по мирному договору 12 марта 1940 г. к СССР отошли Карельский перешеек с Выборгом, острова в Финском заливе и аренда Ханко.
Международные последствия: СССР исключён из Лиги Наций, ухудшились отношения с Великобританией и Францией. Внутренние: выявлены серьёзные недостатки в организации и оснащённости Красной Армии, сменено руководство наркомата обороны (Тимошенко вместо Ворошилова), начато реформирование вооружённых сил.
План «Барбаросса» — директива № 21 Гитлера от 18 декабря 1940 г., предусматривавшая молниеносный разгром СССР тремя группами армий с выходом на линию Архангельск — Астрахань в ходе кампании продолжительностью 6—8 недель.
Факты: первоначально нападение планировалось на середину мая 1941 г., однако было перенесено на 22 июня из-за затяжного сопротивления Югославии и Греции; к советским границам скрытно перебрасывались германские войска, а в Финляндии под видом транзита уже с сентября 1940 г. дислоцировались немецкие части.
Сталин указывал, что мифы о «непобедимости» армии опасны, а реальная война — «игра с неизвестными», в которой возможны поражения. Красная Армия не умела правильно отступать, не имела достаточно подготовленных командиров среднего и низшего звена.
Обсуждались необходимость массовой артиллерии («артиллерия — Бог войны»), массовой авиации и танков, широкого применения миномётов, перехода к полуавтоматическому и автоматическому стрелковому оружию, а также подготовки культурного и образованного командного состава, знающего все современные роды войск.
Разведывательные данные поступали с опозданием и были противоречивы: различные источники называли разные даты нападения, а дезинформация со стороны Германии маскировала реальную подготовку. Сталин до последнего надеялся, что Гитлер не рискнёт начать войну с СССР, не заключив мира с Великобританией.
Кроме того, нападение несколько раз переносилось (с мая на июнь 1941 г. из-за Балканской кампании), что дополнительно запутывало картину. Директива № 1 о приведении войск в боевую готовность была отправлена лишь в ночь на 22 июня, и многие части просто не успели занять позиции.
Открыть в интерактивном режиме →