После прихода к власти в 1855 г. Александр II начал подготовку отмены крепостного права: были созданы Секретный комитет, затем Главный комитет и Редакционные комиссии, разработавшие проект Крестьянской реформы.
Александр II родился 17 апреля 1818 г., его воспитателями были полковник К. Мердер и поэт В. Жуковский. В 1837—1839 гг. он совершил путешествие по России и Европе, посетив 29 губерний, а в Сибири встретился со ссыльными декабристами и проникся к ним сочувствием.
В 1855 г., после смерти Николая I, Александр II вступил на престол в 36 лет. Сам он не был сторонником коренных реформ, но неэффективность системы управления, проявившаяся в Крымской войне, вынудила его начать преобразования.
Главными причинами реформы историки называют экономическое отставание России (крепостное право тормозило развитие рынка вольнонаёмного труда и техническое переоснащение промышленности) и рост социального напряжения — крестьянские волнения.
Александр II заявил: «Лучше отменить крепостное право сверху, нежели дожидаться того времени, когда оно само собой начнёт отменяться снизу». Несмотря на это, до двух третей дворянства выступало против отмены крепостного права.
В 1857 г. Александр II образовал Секретный комитет для обсуждения проектов Крестьянской реформы. Сторонниками отмены крепостного права при дворе были великий князь Константин Николаевич, министр С. Ланской и великая княгиня Елена Павловна, освободившая в 1856 г. 15 тыс. крестьян своего имения Карловка.
В губерниях создавались дворянские комитеты для подготовки проектов: помещики чернозёмных губерний хотели сохранить землю за собой, а в Нечерноземье предлагали дать крестьянам больше земли за больший выкуп. В 1858 г. Секретный комитет был преобразован в Главный комитет по крестьянскому делу во главе с Константином Николаевичем.
В 1859 г. при Главном комитете были созданы Редакционные комиссии для обобщения проектов местных комитетов и составления единого закона. Возглавил их Я. Ростовцев, активную роль играл Н. Милютин, предлагавший освободить крестьян сразу, с землёй и за выкуп.
Милютин, заместитель министра внутренних дел, отверг проекты большинства дворянских комитетов об освобождении крестьян без земли. После завершения работы документы были переданы в Главный комитет, а затем в Государственный совет.
Александру читали курсы М. Сперанский по законодательству, Е. Канкрин по финансам, Ф. Бруннов по внешней политике, а В. Жуковский ограничивал военную часть его обучения. Это разностороннее образование и знакомство с реальной жизнью страны во время путешествия 1837-1839 гг. помогли ему позже понять необходимость реформ.
Да, во время путешествия по 29 губерниям он увидел реальное положение разных слоёв населения, а встреча со ссыльными декабристами в Сибири вызвала у него сочувствие, что могло сформировать более широкий взгляд на проблемы страны.
Александра II заставила начать реформы неэффективность системы государственного управления, особенно ярко проявившаяся в ходе Крымской войны, а также рост недовольства крестьян. Наиболее безотлагательной была отмена крепостного права, так как она лежала в основе экономического и социального отставания России.
«Отмена сверху» означала, что реформу проводит сама власть по собственной инициативе, а не под давлением восстания. Альтернативой было бы стихийное, революционное освобождение крестьян «снизу», чего Александр II стремился избежать.
Многие дворяне поняли, что лучше самим участвовать в подготовке реформы, чтобы направить её в выгодное для себя русло. Для подготовки проектов в губерниях создавались губернские комитеты из помещиков.
По мнению Корнилова, у Александра II не было определённого плана решения крестьянского вопроса, однако неизбежность и неотложность ликвидации крепостного права представлялась ему несомненной.
Открыть в интерактивном режиме →