К середине XVIII в. Великобритания имела в Северной Америке 13 колоний. Победа в Семилетней войне истощила казну, и метрополия попыталась обложить колонистов налогами. Ответом стало «Бостонское чаепитие» 1773 г. и Война за независимость (1775—1783). 4 июля 1776 г. Второй Континентальный конгресс принял «Декларацию независимости», провозгласив образование США. Помощь Франции и победа под Йорктауном (1781) вынудили Великобританию признать независимость. В 1787 г. была принята Конституция США с разделением властей, в 1791 г. — «Билль о правах». Первым президентом стал Джордж Вашингтон.
С начала XVII в. Англия начала основывать колонии в Северной Америке. Первая — Джеймстаун — появилась в 1607 г. В 1620 г. пуритане на корабле «Мэйфлауэр» составили ещё в пути договор о равноправном управлении будущей колонией — американцы считают это зародышем демократии. К середине XVIII в. у Великобритании было 13 колоний с местными законодательными собраниями, членов которых избирали сами жители. Туда ехали религиозные беженцы, разорившиеся крестьяне и младшие сыновья аристократов. Бедняки, не имевшие денег на переезд, нанимались сервентами — «белыми рабами» на 7 лет, после чего получали свободу.
Параллельно в колонии из Африки ввозили чернокожих рабов: они работали на плантациях табака и были обречены на пожизненное рабство. Местное индейское население поначалу помогало переселенцам, но затем колонисты стали отнимать у них земли и оттеснять на запад. На севере английские и французские колонисты конкурировали за земли. В 1754—1763 гг. разгорелась война с французами и индейцами, вылившаяся в общеевропейскую Семилетнюю войну. Великобритания победила и получила все французские владения в Канаде; в военных действиях прославился молодой плантатор из Виргинии Джордж Вашингтон.
Семилетняя война истощила казну Великобритании: государственный долг вырос вдвое. Чтобы покрыть расходы, парламент решил обложить колонии налогами — прежде того колонисты их не платили. В 1765 г. был введён «гербовый сбор» на печатные издания и юридические документы. Колонисты возмутились, заявив: «Нет налогам без представительства» — они не имели депутатов в британском парламенте. Движение охватило все колонии, организации «Сыны свободы» объявили бойкот британских товаров. Лондон отменил сбор, но не прекратил попыток налогообложения.
В декабре 1773 г. в Бостон прибыли корабли с чаем Ост-Индской компании, освобождённой от пошлин. «Сыны свободы», переодевшись индейцами, взошли на суда и выбросили весь груз в море — «Бостонское чаепитие». В ответ Лондон закрыл порт и лишил Массачусетс самоуправления. Колонисты назвали принятые законы «нестерпимыми». В 1774 г. представители 12 колоний собрались на Первый Континентальный конгресс и потребовали отменить их, пригрозив тотальным бойкотом. На местах формировались комитеты и вооружённые ополчения — минитмены (готовые выступить в любую минуту).
19 апреля 1775 г. в Лексингтоне и Конкорде вспыхнула перестрелка между британскими солдатами и ополченцами — начало Войны за независимость (1775—1783). Второй Континентальный конгресс создал регулярную Континентальную армию и назначил главнокомандующим Джорджа Вашингтона. Большинство колонистов не решались требовать полного разрыва с метрополией, пока памфлет «Здравый смысл» англичанина Томаса Пейна не призвал к полной независимости. 4 июля 1776 г. конгресс провозгласил «Декларацию независимости», составленную Томасом Джефферсоном: 13 колоний объявлялись свободными штатами, объединёнными в Соединённые Штаты Америки. В основу легли идеи Просвещения — равенство людей и неотчуждаемые права на жизнь, свободу и стремление к счастью.
Первые годы войны американская армия терпела поражения, но победа под Саратогой (1777) убедила Францию, мечтавшую отомстить за Семилетнюю войну, открыто вступить в конфликт на стороне США. В Париже интересы колоний представлял учёный Бенджамин Франклин. С вступлением Франции и Испании в войну на море силы переменились. В 1781 г. франко-американские войска блокировали британскую армию в Йорктауне и вынудили её капитулировать. По Парижскому миру 1783 г. Великобритания безоговорочно признала независимость США. Франция же потратила в войне больше людей и денег, но приобрела немного — государственный долг страны вырос настолько, что стал одной из причин будущей Французской революции.
Первая конституция США («Статьи конфедерации») оставила реальную власть штатам; центральное правительство не могло даже собирать налоги. Это парализовало страну: казна была пуста, деньги обесценивались, тюрьмы переполнены должниками. В 1787 г. бывший офицер Даниэль Шейс поднял восстание в Массачусетсе — и выяснилось, что у центра нет ни денег, ни сил его подавить. Этот кризис подтолкнул штаты к разработке новой конституции. Конституция США 1787 г. провела разделение властей: законодательную (двухпалатный Конгресс), исполнительную (президент с правом вето) и судебную (Верховный суд). Президент избирался на 4 года через выборщиков и был главнокомандующим.
Отстранить президента или судей от должности можно было только через импичмент — специальную процедуру. В 1789 г. по новой конституции первым президентом США был избран Джордж Вашингтон. Поскольку конституция умолчала о правах граждан, первый же Конгресс в 1791 г. принял десять поправок — «Билль о правах», гарантировавший свободу слова, печати, вероисповедания, неприкосновенность личности и жилища, право на суд и ношение оружия. Конституция США с поправками действует по сей день и стала образцом для многих государств.
Соглашение, заключённое пуританами на «Мэйфлауэре» в 1620 г., предусматривало управление колонией «на равных началах» — все подписавшие его мужчины имели одинаковые права в принятии решений. Это демократический принцип, предполагающий участие всех членов общины в управлении.
В некоторой мере этот принцип нашёл отражение в системе управления колониями: члены местных законодательных собраний избирались жителями. Однако реального равенства не было: право голоса ограничивалось имущественным цензом, а рабы и сервенты вовсе были лишены каких-либо прав. Губернатор порой назначался королём или владельцем колонии, а не избирался. Так что соглашение с «Мэйфлауэра» воплотилось лишь частично — в представительном самоуправлении, но не в полном политическом равенстве.
Семилетняя война (1756—1763) дала Великобритании огромные колониальные приобретения: в частности, после разгрома Франции в Индии английская Ост-Индская компания получила господство над субконтинентом. В Северной Америке Франция уступила все владения в Канаде. Казалось бы, Британия выиграла максимально.
Однако именно эта победа обошлась слишком дорого: государственный долг Великобритании вырос вдвое. Чтобы его погасить, правительство обложило колонии налогами, не получив их согласия. Это дало колонистам повод заявить, что они не представлены в парламенте и потому не обязаны подчиняться его решениям. Без войны против Франции не было бы долга, без долга — налогов, без налогов — революции в колониях. Таким образом, победа в Семилетней войне содержала в себе семена поражения.
Дело было не в размере налогов, а в принципе. Колонисты, выросшие в традициях английского конституционализма, хорошо знали принцип: «Нет налогов без представительства». В британском парламенте колонии своих депутатов не имели. Следовательно, по убеждению колонистов, парламент не имел права их облагать налогами — это нарушало фундаментальные права британских подданных.
Кроме того, колонисты к тому моменту привыкли к широкому самоуправлению: их законодательные собрания сами решали финансовые вопросы. Введение налогов из Лондона воспринималось как покушение на это самоуправление. Поэтому даже ограниченный налог — «гербовый сбор» — стал символом произвола метрополии и вызвал мощный протест.
Перелом наступил в 1777—1778 гг. Победа американцев под Саратогой убедила Францию, что колонисты способны побеждать. В 1778 г. Франция официально вступила в войну против Великобритании; чуть позже к ней присоединилась Испания. Французские эскадры атаковали британцев в Атлантике и Карибском море, французская армия высадилась в Северной Америке.
Это изменило соотношение сил. Великобритания вынуждена была распылять силы на защиту многочисленных колоний по всему миру. В 1781 г. объединённая франко-американская армия блокировала британские силы в Йорктауне и добилась их капитуляции. Французская военно-инженерная наука, опыт регулярных войск и морской перевес оказали американцам решающую помощь.
Конституция 1787 г. создавалась в условиях кризиса: её авторы думали прежде всего о том, как обеспечить сильную федеральную власть, способную удержать штаты вместе. В результате они не уделили должного внимания правам и свободам граждан.
Однако при утверждении Конституции в законодательных собраниях штатов многие законодатели обратили на это внимание и потребовали гарантий. Чтобы успокоить их и добиться ратификации, сторонники Конституции обещали незамедлительно дополнить её поправками о правах граждан. Именно поэтому первый же Конгресс в 1791 г. принял 10 поправок — «Билль о правах», закрепив свободу слова, вероисповедания, неприкосновенность личности и жилища.
Открыть в интерактивном режиме →