Население Европы в XVI—XVII вв. выросло в полтора раза, несмотря на эпидемии и «малый ледниковый период». Приток золота и серебра из Америки вызвал «революцию цен», ускорив переход к денежной экономике и зарождение капитализма: появились мануфактуры с разделением труда. В деревне Западной Европы началась аграрная революция и капиталистическая аренда, тогда как в Центральной Европе, напротив, закрепощались крестьяне. Города росли быстрее деревень, но страдали от тесноты, эпидемий (чума в Лондоне, 1665 г.) и пожаров (1666 г.).
В раннее Новое время рождаемость и смертность оставались высокими: в семье рождалось 4—10 детей, но половина умирала, не дожив до 16 лет, а средняя продолжительность жизни не превышала 25—35 лет. Дети составляли 35—45% населения. За XVI—XVII вв. население Европы выросло более чем в полтора раза, достигнув примерно 125 млн человек.
Тяжёлым испытанием стало похолодание — «малый ледниковый период», вызывавшее неурожаи: Кастилия за четыре года потеряла десятую часть населения, Севилья и Барселона — почти половину жителей. Эпидемии чумы и холеры периодически опустошали целые регионы.
После Великих географических открытий золото и серебро потекли в Европу, началась «революция цен»: в Испании за XVI в. цены выросли в 4,3 раза, в Англии (1540—1640) — в 4—5 раз. Это было выгодно производителям товаров, но вынуждало покупателей искать новые источники доходов. Возник меркантилизм — теория, согласно которой богатство страны измеряется деньгами, а государство должно поддерживать экспорт через протекционизм.
Рост спроса и доходов привёл к появлению мануфактур — производств с разделением труда (централизованных — под одной крышей, или рассеянных — у отдельных ремесленников). Предприниматели начали вкладывать прибыль обратно в производство, нанимая свободных работников за заработную плату — так зарождался капитализм.
«Революция цен» раскола сельскую Европу по линии Гамбург — Вена — Венеция. На Западе крестьяне были лично свободны, но платили денежные повинности сеньорам; рост городов увеличил спрос на хлеб, что запустило аграрную революцию — перестройку хозяйства ради доходности и товарности. В Англии сеньоры переходили к капиталистической аренде, сгоняя крестьян с земли в пользу богатых фермеров.
В Центральной Европе, напротив, с XVI—XVII вв. развивалось крепостное право: помещикам было выгоднее заставлять крестьян отдавать урожай для продажи на запад, чем перестраивать хозяйство, а слабое государство поддерживало дворян в удержании крестьян в повиновении.
Города были невелики, но быстро росли: в 1500 г. в Европе было лишь 5 городов с населением свыше 100 тыс. человек, к 1700 г. — уже 12; население Лондона и Амстердама выросло более чем в 10 раз. Жители страдали от эпидемий и пожаров: в 1665 г. чума унесла в Лондоне 80 тыс. жизней, а Великий пожар 1666 г. уничтожил 87 церквей, оставив без крова 100 тыс. человек.
Узкие улицы (5—8 м), отсутствие водопровода и канализации создавали тесноту и грязь. К концу XVII в. ситуация улучшилась: появился городской транспорт (наёмные кареты), уличное освещение (Париж к 1667 г.) и попытки регулярной планировки по примеру американских городов.
Население оставалось невелико из-за крайне высокой детской смертности (умирала половина рождённых детей), низкой средней продолжительности жизни (25—35 лет), а также регулярных эпидемий чумы, холеры и других опасных болезней, с которыми врачи ещё не умели бороться.
Дополнительным фактором было похолодание климата («малый ледниковый период»), вызывавшее неурожаи и голод, а также войны и мятежи, которые периодически приводили к значительному сокращению населения отдельных регионов Европы.
«Революция цен» сделала производство товаров более выгодным занятием, поскольку цены росли быстрее, чем стоимость рабочей силы и сырья, что стимулировало развитие торговли, мануфактур и капиталистических форм хозяйствования.
Одновременно она ударила по тем, чьи доходы были фиксированы в традиционной денежной форме (например, сеньорам, получавшим установленные обычаем повинности), вынуждая их искать новые способы увеличения доходов — в Западной Европе через аграрную революцию, а в Центральной — через усиление крепостной зависимости крестьян.
Для развития капитализма необходимы свободный рынок товаров и рабочей силы, наличие лично свободных работников, готовых продавать свой труд за заработную плату, а также накопление капитала (денег, земли, оборудования) в руках предпринимателей, готовых вкладывать прибыль обратно в расширение производства.
Также важны развитая денежная экономика и устойчивый спрос на товары, обеспечиваемый ростом населения и городов, поскольку без достаточного количества покупателей расширение производства не имело бы экономического смысла.
Мануфактуры обеспечивали значительно более высокую производительность труда благодаря разделению операций: если ремесленник изготавливал изделие от начала до конца, то на мануфактуре каждый рабочий отвечал лишь за одну-две операции, что позволяло производить гораздо больше товаров за то же время.
Это снижало себестоимость и цену продукции, позволяя удовлетворять растущий спрос населения, хотя нередко ценой некоторого снижения качества по сравнению с штучными ремесленными изделиями — переход к массовому производству оказывался экономически выгоднее.
Два региона возникли из-за разного экономического ответа землевладельцев на «революцию цен» и рост спроса на продовольствие: к западу от условной линии Гамбург — Вена — Венеция сеньоры предпочли перестроить хозяйство (аграрная революция, капиталистическая аренда), а к востоку — усилить эксплуатацию через закрепощение крестьян.
На Западе крестьяне оставались лично свободными, платили денежные повинности и постепенно вовлекались в рыночные отношения, тогда как в Центральной Европе крестьяне утрачивали личную свободу, прикреплялись к земле и были вынуждены отдавать помещикам бóльшую часть урожая для продажи на западные рынки.
Основным последствием аграрной революции стало значительное увеличение доходности и товарности сельского хозяйства: внедрение новых культур, пород скота и методов обработки земли позволило прокормить гораздо больше людей, чем прежде.
Вместе с тем аграрная революция привела к социальным потрясениям — сгону крестьян с общинных угодий в пользу богатых фермеров и землевладельцев, что увеличивало число безземельных работников, вынужденных искать заработок в городах или наниматься на фермы.
«Меркантилизм» (от итальянского mercante — «торговец») — экономическая теория и политика XVI—XVIII вв., согласно которой богатство государства измеряется количеством накопленных в нём денег (золота и серебра), а не размером населения или территории, как считалось ранее.
Сторонники меркантилизма считали задачей государства добиваться превышения экспорта над импортом, поддерживать отечественных купцов и промышленников и проводить протекционистскую политику — вводить низкие пошлины на экспорт и высокие на импорт, чтобы драгоценные металлы не покидали пределы страны.
Открыть в интерактивном режиме →