В XVIII в. империя Великих Моголов распалась на враждующие княжества. Английская Ост-Индская компания умело использовала их раздробленность: после победы при Плесси (1757) над Францией она постепенно завоевала бо́льшую часть Индии. Наиболее упорное сопротивление оказал Майсур — сначала под руководством Хейдара Али, затем его сына Типу Султана, павшего в 1799 г.
К концу правления Аурангзеба (1658–1707) в империи Великих Моголов начались восстания и отделение провинций — Бенгалии, Пенджаба, Майсура. Окончательно добил могольское величие иранский правитель Надир-шах, который в 1739 г. разорил и разграбил Дели, вывезя трон падишахов и всю их сокровищницу.
На обломках империи возникли новые самостоятельные княжества — мусульманские и индусские. Некоторые из них, как Джайпур, процветали и строили знаменитые дворцы. Другие вели непрерывные войны. На первенство в Северной Индии претендовала конфедерация маратхов, но в 1761 г. при Панипате афганцы разбили их, подорвав их силы.
Именно в этот момент в борьбу за Индию всерьёз вступили европейские державы. Раздробленность и соперничество индийских правителей открывали перед ними возможности, которыми они немедленно воспользовались.
К середине XVIII в. за влияние в Индии соперничали Англия и Франция, действовавшие через свои Ост-Индские компании. Французская компания контролировала бо́льшую часть юго-востока Индии с центром в Пондишери, но страдала от коррупции, непоследовательной политики и слабого флота.
В ходе Семилетней войны в 1757 г. английские войска под командованием Роберта Клайва разгромили враждебного им правителя Бенгалии при Плесси. Победу обеспечило предательство командующего бенгальской армией Мир Джафара, которому англичане пообещали трон. Французы попытались взять Мадрас, но потерпели поражение из-за внутренних распрей и недостатка сил.
По Парижскому миру 1763 г. Франция сохранила в Индии лишь Пондишери без укреплений и несколько факторий. Англия стала господствующей колониальной державой субконтинента.
После победы при Плесси в 1765 г. компания добилась от падишаха права собирать налоги с Бенгалии — теперь доходы складывались не из торговли, а из налогов, резко возросших. Ограбление населения вместе с неурожаями вызвало страшный голод 1769–1770 гг., унёсший более миллиона жизней.
Английский метод подчинения Индии сочетал военные завоевания, подкуп местных правителей и дипломатические манипуляции. Многие князья сами передавали управление компании в обмен на сохранение титула. Другие присоединялись под надуманными предлогами. Войско компании комплектовалось из сипаев — индийских солдат под командованием британских офицеров.
Всеми владениями управлял генерал-губернатор, подчинённый Совету компании. К началу XIX в. под властью компании находились Бенгалия, почти всё восточное побережье Индостана и Бомбей. Остальную территорию занимали несколько сотен вассальных княжеств.
Наиболее упорное сопротивление англичанам оказало южноиндийское княжество Майсур. В 1761 г. власть там захватил талантливый полководец Хейдар Али — неграмотный выходец из простонародья, реорганизовавший армию и создавший антианглийскую коалицию. Он заключил союз с французами, которые одержали победу над английским флотом.
Его сын Типу Султан (1782–1799) провёл глубокие реформы: создал регулярную армию по французскому образцу, ввёл разделение военной, гражданской и судебной властей, основал флот, покровительствовал торговле и ремёслам. Он искал помощи у Франции, Османской империи и даже у России — без успеха.
Индийские князья предавали Типу Султана, пересылая его тайные послания англичанам. Знать присоединённых к Майсуру территорий переходила на сторону врага за обещание привилегий. В 1799 г. Типу Султан пал, обороняя свою столицу. С его гибелью было сломлено последнее серьёзное сопротивление британскому завоеванию Южной Индии.
Распад империи Великих Моголов породил несколько сотен самостоятельных княжеств — мусульманских и индусских. Они вели непрерывные войны между собой, дробя силы и истощая ресурсы субконтинента. Могольские падишахи формально сохранялись, но реально управляли лишь окрестностями Дели.
Раздробленность и соперничество князей открыли европейцам возможность вмешиваться во внутренние дела Индии: находить союзников среди местных правителей, подкупать чиновников и военных, присоединять территории, играя на противоречиях. Именно эта слабость позволила сравнительно немногочисленным англичанам завоевать огромную страну.
Первый этап — торговый (XVII — начало XVIII в.): компания действовала как торговая, имея несколько факторий и городов. Второй этап — соперничество с Францией (1740–1760-е гг.): войны в Индии переплетались с европейскими конфликтами; победа при Плесси (1757) и Парижский мир (1763) сделали Англию господствующей силой.
Третий этап — планомерное завоевание (1765 — начало XIX в.): получив право сбора налогов в Бенгалии, компания перешла от торговли к прямому управлению. Разгром Майсура (1799) устранил главное препятствие на юге. К началу XIX в. бо́льшая часть Индии находилась либо под прямым управлением компании, либо в вассальной зависимости от неё.
Индийские государства XVIII в. вели непрерывные войны между собой и не были готовы к объединению. Даже наиболее сильные из них — маратхская конфедерация или Майсур — страдали от внутренних противоречий: конфедерация маратхов была описана англичанами как «тело, состоящее из конфликтующих между собой частей».
Типу Султан, наиболее последовательно стремившийся создать антианглийскую коалицию, столкнулся с тем, что другие князья считали ниже своего достоинства союз с выходцем из простонародья и сотрудничали с англичанами. Кастовые, религиозные и политические противоречия разделяли правителей сильнее, чем общий враг — Британская компания.
Майсур под руководством Хейдара Али и Типу Султана провёл масштабные реформы армии: создал регулярные войска, обученные французскими инструкторами, с чёткой структурой, единой формой и боевым уставом. Правители умело использовали союз с Францией, чей флот одерживал победы над английским.
Кроме того, Хейдар Али и Типу Султан были талантливыми полководцами и дипломатами, способными одерживать военные победы. Однако в конечном счёте предательство местной знати и невозможность создать широкую антианглийскую коалицию обусловили поражение Майсура.
Сипаи — индийские солдаты под командованием британских офицеров — позволяли содержать в Индии армию, многократно превышавшую по численности войска, которые можно было перевезти из метрополии. К концу XVIII в. сипайские полки превосходили британские в несколько раз.
Использование местных солдат было значительно дешевле переброски войск из Англии и позволяло привлекать людей, знавших климат, местность и обычаи. Это давало компании огромное военное преимущество при относительно небольших затратах — что и стало одним из ключевых механизмов британского завоевания Индии.
Открыть в интерактивном режиме →